Northern Portrait - Criminal Art Lovers

Credo che ad ogni appassionato di musica sia capitato di rispondere alla domanda "Qual è la tua canzone preferita di sempre?". Domanda infida, senza dubbio, che impone di far torto ad almeno un centinaio di pezzi che in fondo meriterebbero di stare in cima alla propria personalissima hit. Se dovessi rispondere io, indicherei senza molti dubbi There she goes dei La's, per una vagonata di motivi che non sto a raccontarvi qui e che hanno a che fare più o meno con l'idea di perfezione pop che ho in testa da sempre. Se dovessero rispondere i danesi Northern Portrait, non escluderei del tutto che anche loro tirerebbero in ballo il gruppo di Lee Mavers: il fitto e raffinato tessuto jangly della loro musica e la fluidità assoluta di ogni loro costruzione melodica non possono in fondo non far pensare alla ossessiva ricerca della perfect pop song messa in pratica e rapidamente abbandonata da parte dello sfortunato gruppo inglese di fine '80. Ma, ovviamente, c'è un piccolo e più vasto mondo musicale dietro allo stile ormai riconoscibilissimo di Stefan Larsen e compagni: il lirismo (talvolta) sopra le righe degli Smiths (e quando canta Stefan non a caso mira molto ad assomigliare a Morrissey); il brit pop più o meno smithsiano di Gene, Suede, Pulp; gli anni '80 inglesi dei gruppi di nicchia (quelli della Sarah Records, ma anche i geniali Housemartins); e poi l'intero albero gealogico dei gruppi pop e rock che hanno fatto della 12 corde e delle chitarre scampanellanti il loro marchio di fabbrica, dai mostri sacri Byrds e Beatles in giù, fino ai tanti scandinavi di oggi, Cats On Fire, Celestial, Starlet, e così via.
Dopo due ep di grandissimo interesse, che da queste parti abbiamo avuto modo di incensare largamente, la mitica etichetta californiana Matinée pubblica oggi Criminal Art Lovers, che è il primo album dei Northern Portrait e ci sembra che apra anche idealmente il 2010. E mai inizio d'anno fu così promettente, accompagnato dalle note squillanti, leggiadre, coinvolgenti ed eleganti dei cinque ragazzi di Copenhagen. In effetti l'unico difetto ravvisabile nei dischetti dei NP che abbiamo già ascoltato era il fatto che al quarto pezzo terminavano. Qui i pezzi sono dieci, e vi assicuro che il piacere è matematicamente raddoppiato, in un crescendo di melodie avvolgenti, sempre leggermente malinconiche ma mai tristi, ovunque cantabili ma mai leziose o ruffiane: dieci delicatessen di incomparabile dolcezza, dall'iniziale The Munchausen in me all'arpeggio arrembante e torrenziale della conclusiva New fovourite moment, passando attraverso momenti di reale entusiasmo (post)smithsiano come Crazy o Murder weapon.
Certo i NP non possiedono l'obliquità indie di cui sono maestri, ad esempio, i finnici Cats On Fire o i già citati La's, ma - a differenza di questi ultimi - sanno scrivere canzoni di sorprendente immediatezza, ispirate ad un "romanticismo" vagamente demodè ed al contempo assolutamente attuale.
Imperdibile.

New fovourite moment (Matinée Recordings)